Wilhelminapark

Dorpsgezicht en de wijk “Wilhelminapark” , de Parel van Zeist.
(bron: blz.7 van de uitgave van St. Vrienden van het Wilhelminapark, Zeist voorjaar 2007)
In het centrum van Zeist, tussen de Laan van Beek en Royen en de Slotlaan, werd rond 1900 het villapark “Wilhelminapark” aangelegd. Zo verrees op het grondgebied, dat oorspronkelijk deel uitmaakte van het achttiende-eeuwse park van “Slot Zeist”, met het wisselen van de eeuw een villawijk. Tot op heden wordt die wijk/buurt begrensd door de Slotlaan, de Woudenbergseweg, de 2e Hogeweg, de Laan van Beek en Royen, de Frans van der Puttenlaan en de Prof Lorentzlaan.
Drie na elkaar aangelegde delen vormen samen het villapark “Wilhelminapark”:
1. Het laatnegentiende-eeuwse groene park dat ontworpen is door de Utrechtse landschapsarchitect Copijn. Het in landschapsstijl vormgegeven park met een vijver, omringd door overwegend witgepleisterde villa’s, vormt het groene hart van de wijk.
2. Het centrale villapark met de Prins Hendriklaan als belangrijkste as, dat uitkijkt op de vijver. De overige, overwegend gebogen lanen met dichte villabebouwing zijn karakteristiek voor dit gedeelte, dat rond de eeuwwisseling werd gerealiseerd.
3. Het Bethanië plein in de noordelijke hoek van de wijk, heel herkenbaar aan de bouwstijl van de jaren dertig, heeft als kern een stedelijk parkje.

Het is een authentieke buurt, die tegenwoordig in de volksmond ook wel met “Nieuw Amsterdam”wordt aangeduid. Hier doelt men op de combinatie van stadse villa’s, af en toe een kantoor, de brede Prins Hendriklaan en het park; dat alles in de directe nabijheid van winkels en terrasjes van de Slotlaan. Hier zijn wonen, werken en winkelen geconcentreerd. Dit maakt de buurt erg aantrekkelijk om in te wonen.